spoilsoc.com

spoilsoc.com

spoilsoc.com

spoilsoc.com

spoilsoc.com

spoilsoc.com

spoilsoc.com

spoilsoc.com

Chapter 3: เมืองไอน้ำ

เอ็ด ทำการเซ็นสัญญา เพราะเขาถนัดมือขวา ลายเซ็นของเขาเลยเกือบจะใช้ไม่ได้
ลี รับสัญญาไปและยิ้มออกมา – “ ดี เราจะไปเมืองไอน้ำพรุ่งนี้ พักผ่อนซะ “ – เขาลุกขึ้นยืนก่อนจะออกจากห้องไป
‘ เมืองไอน้ำ   นั่นใช่ที่ฝึกพวกฮันเตอร์ใหม่รึเปล่า ? รึเป็นแค่เพราะเมืองรีฟโดนทำลายไปโดยไนต์แมร์ ? ‘
เอ็ด คิดถึงหนังสือประวัติศาสตร์ หลังจากที่ไนต์แมร์ปรากฏตัว มนุษย์ส่วนมากก็หยุดพัฒนา มันมีความขัดแย้งภายในและการต่อสู้ระหว่างผู้คนแต่มันมีสงครามน้อยมากระหว่างประเทศ โชคดีที่ เอ็ด อยู่ในอเมริกา ประเทศเริ่มร่วมมือกันจากปัญหาภัยพิบัติและยังยืนหยัดได้อย่างแข็งแกร่งจนทุกวันนี้ ประเทศที่แข็งแกร่งส่วนมากนั้นสามารถผ่านพ้นวิกฤตมาได้ ประเทศที่อ่อนแอบางประเทศนั้นผนวกเข้ารวมกันเพื่อเป็นประเทศใหญ่ ส่วนเทศอื่นๆนั้นโดนกลืนกินไปโดยเพื่อนบ้านที่แข็งแกร่งกว่า บางประเทศได้เกิดการเปลี่ยนแปลงมากมายในระบบรัฐบาลและผู้นำแต่ก็ยังคงใช้ชื่อแบบเดิมอยู่
…
วันต่อมา

เอ็ด และ ลี ได้ขึ้นรถไฟมุ่งหน้าจากฟลอริด้ามุ่งหน้าไปยังนิวยอร์ค เมืองรีฟนี้ถือว่าเป็นเมืองเล็กๆในฟลอริด้าแต่มันก็ยังใหญ่กว่าหลายๆเมืองในอดีต คนส่วนมากอยู่กระจุกรวมกันในเมืองที่ล้อมรอบด้วยกำแพงสูง พื้นที่ว่างเปล่าจำนวนมากมีอยู่ในส่วนระหว่างเมือง สัตว์กลายพันธ์และธรรมชาติคือผู้ปกครองดินแดนว่างเปล่าพวกนั้น  ฟลอริด้านั้นมีเมืองแค่ประมาณ 20 เมืองที่ซึ่งแต่ก่อนนั้นมีเกือบ 300 เมือง ส่วนมากใน 20 เมืองนี้เป็นเมืองใหม่แต่เมืองใหญ่ๆอย่างไมอามี, ออแลนโดและแทมป้าก็ยังคงอยู่ในทุกวันนี้
ลี อ่านหนังสือพิมพ์พร้อมกับสูบไปป์ไปด้วย – “ นายคิดยังไงกับไมอามี เอ็ด ? “
“มันใหญ่ “ - เขาตอบกลับ – “ ผมมักคิดว่าเมืองรีบฟนั้นใหญ่แล้วแต่มันเทียบไม่ได้กับไมอามี “
ลี พยักหน้า – “รอจนกว่านายจะเห็นเมืองไอน้ำ ไม่มีเมืองในในรัฐที่เทียบมันได้ “
เอ็ด ยิ้ม – “ ผมตั้งตารอเลย มันถูกสร้างไว้ที่นิวยอร์คที่โดนทำลายโดยไนต์แมร์ใช่รึเปล่า ? “
“ ใช่ “ – ลี พยักหน้าอีกครั้ง – “ นิวยอร์คโดนทำลายไปในวันพินาศตอนที่ไนต์แมร์ 7 ตัวได้ลงมายังโลกนี้  ไนต์แมร์น้ำได้ทำลายทั้งเมืองนิวเยอร์คและพื้นที่รอบข้างจนไม่เหลืออะไร ที่ดินนั้นราบเป็นหน้ากลอง  เมืองไอน้ำถูกสร้างไว้ที่นิวยอร์ค เพราะแบบนี้บางคนจึงตั้งชื่อเมืองไอน้ำว่านิวยอร์คแห่งใหม่ “ - เขาหาวขึ้นมา – “ มันอีกประมาณ 20 ชม.กว่าเราจะไปถึงเมืองไอน้ำ ฉันจะนอนสักหน่อย เมื่อเราไปถึงที่นั่นฉันจะไปรายงานหัวหน้าเกี่ยวกับพ่อของนาย มันน่าจะใช้เวลาไม่กี่วันที่จะยกเลิกคดีของเขา “ – ลี ได้ลุกจากที่นั่งและมุ่งหน้าไปที่ห้องส่วนตัวเพื่อทำการพักผ่อน
เอ็ด มองไปที่หน้าต่าง เขาเห็นแผ่นดินยาวเหยียดที่ผ่านไปมา บางพื้นที่มีต้นไม้ใหญ่และพืชพันธุ์อื่นๆ บางที่นั้นเป็นเมืองร้างที่โดนทำลายไปในสงครามต่างๆ เขามักจะเห็นสัตว์กลายพันธ์ที่พุ่งเข้าหารถไฟ เมื่อมันเข้ามาใกล้ หอกขนาดใหญ่บนล้อก็จะตัดมันเป็นชิ้นๆ ในตอนที่เขาดูนั้นเขาก็ค่อยๆหลับไป
เอ็ด ตื่นขึ้นมาเมื่อได้ยินเสียงหวูดของรถไฟ เขามองออกไปนอกหน้าต่างและไม่พบอะไรนอกจากความืด  แม้แต่แสงจันทร์ก็ดูเหมือนจะโดนเมฆบดบังเอาไว้
ปัง ! ประตูที่หน้าหัวรถไฟได้เปิดออก หมอกสีชมพูได้แผ่ออกมาในบรรดาผู้โดยสาร หนังตาพวกเขาเริ่มหนักขึ้นและไม่นานก็หลับไป น่าสนใจที่หมอกพวกนี้นั้นหลีกหนี เอ็ด
ผู้หญิงคนหนึ่งเดินเข้ามาผ่านประตูนั้น เธอมีผมสีแดงยาวและหน้าอกที่โต เธอใส่ชุดสีแดง เธอเดินฝ่าหมอกเข้ามาแล้วนั่งตรงข้ามกับ เอ็ด เธอมองมาที่เขาด้วยตาสีน้ำตาคู่โต จากนั้นเธอก็เปิดกระเป๋าแล้วเอาขวดออกมา เธอส่ายมันไปมาและยิ้ม – “ สวัสดี นายอยากกินไวน์สักหน่อยมั้ย ?”
ตาของ เอ็ด เบิกกว้างด้วยความแปลกใจ  ผู้หญิงคนนี้สวยอย่างมาก เธอเป็นนางแบบได้สบายเลย  หมอกสีชมพูยังคงไหลวนไปรอบรถ เมื่อดูดีๆแล้วมันจะเห็นว่ามันไหลออกมาจากผมแดงของผู้หญิงคนนี้ เขารู้สึกกังวล เขาเห็นว่าหมอกนี้ทำให้ทุกคนหลับไป ‘ นี่เธอต้องการอะไรจากฉัน ? ‘
เธอได้พูดขึ้นมาอีกครั้ง – “ ไม่อยากกินเหรอ ? ก็ดี “ - เธอไข้วขวาแล้วโน้มตัวมาข้างหน้า – “ ฉันชื่อ เจสสิก้า ฉันอยากรับนายเข้าทีม นายสนใจมั้ย ? “
เอ็ด ลังเลที่จะตอบกลับ ‘ องค์กรอะไรที่ต้องการรับฉันเข้าทีม ? ฉันเพิ่งปลุกความสามารถขึ้นมา ฉันไม่น่ามีค่าอะไรมากนัก...ความเป็นไปได้เดียวคือประเทศอื่น, องค์กรซินเนอร์รึพันธมิตรที่เป็นกลาง ‘
มันเป็นเรื่องธรรมดาที่ประเทศส่วนมากจะรับตัวเอสเปอร์จากประเทศอื่นๆ ยิ่งพวกเขามีเอสเปอร์เยอะเท่าไหร่ มันก็ยิ่งดีที่จะทำให้ประเทศของพวกเขาแข็งแกร่งขึ้น ! องค์กรซินเนอร์จากทั่วทั้งโลกก็แข่งกันในการรับเอสเปอร์หน้าใหม่  สุดท้ายคือองค์กรที่เป็นกลาง พวกเขาคือกลุ่มนานาชาติที่ไล่ตามชีวิตธรรมดาและหลีกเลี่ยงความขัดแย้งทุกอย่าง พวกเขามักจะเชิญเอสเปอร์ที่เพิ่งปลุกความสามารถแต่ปกติแล้วพวกเขาจะไม่เดินทางมาไกลเพื่อรับเอสเปอร์หน้าใหม่ ถ้าพวกเขาทำแบบนั้น งั้นมันก็เพราะเอสเปอร์นั้นมีความสามารถที่แข็งแกร่ง
เจสสิก้า ยิ้มออกมาอย่างยั่วยวน – “ ฉันมาจากกลุ่มกระหายเลือด เรามักจะใช้เอสเปอร์หนุ่มๆหล่อเหลาอย่างเช่นนาย “
เอ็ด ฮึดฮัดกับตัวเอง ‘ หล่อ ? ฉันมันเด็กเรียนชัดๆ เธอคิดว่าฉันเกิดเมื่อวานรึไง ? กลุ่มกระหายเลือด....นี่น่าจะเป็นกลุ่มคนบาปขนาดใหญ่ในเมืองไอน้ำ ‘ เขาขนลุกเมื่อคิดถึงชื่อเสียงของซินเนอร์  ‘ ฉันต้องระวังไม่ทำให้เธอหงุดหงิด ‘ เขาพยายามพูดขึ้นอย่างใจเย็น – “ เธอหาฉันเจอได้ยังไง ? ฉันเพิ่งปลุกความสามารถเอง “
“ เอ็ดเวิด งี่เง่า  นายคิดว่าคนเราจะไม่รู้รึไง ? เรามีเอสเปอร์ที่ตรวจจับเอสเปอร์หน้าใหม่ได้ทั้งโลก มีองค์กรและประเทศมากมายที่มีเอสเปอร์ที่มีความสามารถคล้ายๆกัน มันไม่ใช่เรื่องน่าแปลกใจหรอกถ้านายจะได้รับคำเชิญอีกในไม่ช้า “
‘ เธอถึงกับรู้ชื่อฉันด้วย ? ! ‘ เขากำหมัดแน่นด้วยความกังวล ‘ แน่นอนว่าฉันจะไม่เข้าร่วมด้วยแต่ฉันต้องแสดงท่าทีสนใจเพื่อซื้อเวลาให้ ลี มาที่นี่ หวังว่าฉันจะหลีกเลี่ยงการสร้างศัตรูกับพวกนี้ได้ด้วย ‘ เขามองไปที่ตาของเธอ  - “ เธอบอกฉันเรื่องกลุ่มเธออีกได้มั้ย ?”
เจสสิก้า เห็นท่าทีสนใจของเขาและได้ยิ้มออกมา – “ เราคือกลุ่มซินเนอร์ที่ใหญ่ที่สุดในเมืองไอน้ำ  ฆาตกรรม,ยา, ปล้น นายทำอะไรก็ได้ที่นายต้องการกับคนนอกกลุ่ม เราไม่ได้ห้ามความต้องการนายเลยแม้แต่น้อย เราจะปกป้องนายจากคนอื่นๆหากนายยังอยู่ในอาณาเขตของเรา แลกเปลี่ยนกับการที่นายต้องทำเหมือนกันเพื่อสมาชิกคนอื่น นายจะได้รับงานจากบอสแต่เขาจะจ่ายให้อย่างงามเลยสำหรับงาน “
เอ็ด กำหมัดแน่นกว่าเดิมจนเล็บจิกไปในเนื้อ –“  เธอชอบองค์กรนี้รึเปล่า ? เธอรู้สึกเสียใจมั้ยกับการเข้าไป ? “
“ ฮาฮา ! “ – เจสสิก้า เลียปากตัวเอง  - “ ฉันชอบกลุ่มนี้ เชื่อรึไม่ก็ตาม ฉันถือว่าเป็นระดับท็อบเลยนะ งั้นนายจะว่าไง ? ถ้านายตกลง ฉันจะพานายไปจากที่นี่ทันที “
เขาส่ายหน้า – “ ขอบคุณสำหรับข้อเสนอแต่ฉันเพิ่งได้พลังมา มันเร็วเกินไปที่จะตัดสินใจ เธอช่วยทิ้งทางติดต่อไว้ให้ฉันได้มั้ย ?”
เจสสิก้า ยิ้มสออกมาแล้วสะบัดผมสีแดงของเธอ – “ นายมั่นใจกับการตัดสินใจนะ ? ฉันรู้ว่านายมาที่นี่พร้อมกับผู้รับสมัครจากองค์กรฮันเตอร์อเมริกา คิดดูดีๆก่อนที่จะตอบฉัน “
ตาของเขาเบิกกว้างด้วยความแปลกใจ ‘ เธอรู้แล้วงั้นเหรอ ? เหี้ย....ฉันต้องทำยังไง ? แล้วพ่อฉันล่ะ ? ถ้าฉันเข้ากับพวกนี้ งั้นฉันก็จะไม่มีทางลบคดีของเขาได้สิ ? นอกจากนี้แล้วเขาก็ไม่มีทางยกโทษให้ฉันหากทำแบบนี้ด้วย ...’ เขาเริ่มคิดโดย เจสสิก้า ก็นั่งรออย่างอดทน  หลังจากนั้นไม่กี่นาทีเขาก็ได้พูดขึ้น – “ ถ้าฉันเข้าร่วมกับเธอ งั้นเธอช่วยพ่อฉันได้รึเปล่า ?”
เจสสิก้า คิ้วขมวด – “ เกิดอะไรขึ้นกับพ่อของนาย ? เขาเป็นคนในกองทัพไม่ใช่รึไง ? “
‘ ดูเหมือนว่าเธอตรวจเช็คเรื่องฉันมาแล้วแต่เธอไม่ได้รู้ทุกอย่าง เธอไม่น่าจะรู้ว่าพ่อโดนจับเรื่องคดี เธอไม่น่าจะรู้อะไรเกี่ยวกับพลังของฉันเหมือนกัน ...ฉันต้อใช้ข้อได้เปรียบนี้ ‘
เขาถอนหายใจออกมา – “ พ่อฉันโดนจับเพราะทิ้งหน้าที่ระหว่างไนต์แมร์โจมตีเมืองรีฟ รัฐได้เสนอที่จะยกเลิกคดีเขาหากฉันเข้าร่วม นั่นเป็นเหตุผลว่าทำไมฉันถึงต้องไปฝึกที่เมืองไอน้ำ “ – เขามองไปที่ เจสสิก้า ด้วยตาที่คมกริบ – “ มันไม่ใช่ว่าเป็นไปไม่ได้ที่ฉันจะเข้าร่วมกลุ่มกระหายเลือดแต่ฉันต้องให้เธอช่วยพ่อฉันก่อน  ถ้าเธอทำได้ งั้นเราค่อยมาตกลงกัน “
‘ หวังว่าจะซื้อเวลาได้บ้าง คงต้องกินเวลาที่เธอกับกลุ่มจะช่วยพ่อฉันได้ จากนั้นฉันก็จะเดินทางได้อย่างปลอดภัยไปยังเมืองไอน้ำ ฉันจะบอกเรื่องนี้กับ คุณลี และฮันเตอร์คนอื่นๆเรื่องที่เกิดขึ้นเพื่อพวกเขาจะปกป้องฉันและพ่อได้ ฉันหวังว่ามันจะได้ผล !  “
เจสสิก้า โน้มกลับไปและกอดอก  เธอมองมาที่ เอ็ด ได้สักนาที – “ ไม่ ! มันใช้กับฉันไม่ได้ผล ! ถ้านายออกจากที่นี่ งั้นนายก็แค่ไปรายงานเรื่องนี้กับฮันเตอร์คนอื่นๆและได้รับการปกป้องทั้งนายและพ่อ ถ้านายไปกับฉัน งั้นรัฐก็จะเก็บตัวพ่อนายไว้จัดการนาย ! “ – เจสสิก้า ยิ้ม – “ โชคดีทีมันมีตัวเลือกที่สาม ! “
ตึก ตึก ตึก ! ใจของ เอ็ด เต้นรัวขึ้นมาด้วยความกังวล ‘ ฉันไม่ชอบรอยยิ้มบนหน้าเธอเลย มันจะไปมีตัวเลือกที่สามได้ยังไง ? ! ‘
เจสสิก้า ค่อยๆลุกขึ้นยืน หมอกสีชมพูเริ่มแผ่ออกมาจากผมของเธอมากกว่าเดิม  เอ็ด รีบลุกขึ้นยืนแล้วดึงเอาปืนปลอมของเขาจากกระเป๋า  แม้ว่ามันจะใส่กระสุนจริงแต่มันก็ยังอ่อนแอเกินกว่าจะทำให้คนบาดเจ็บได้แต่เขาหวังว่าเธอจะไม่รู้ว่ามันเป็นของปลอม
เขาชี้ปืนไปที่เธอ – “ ดึงหมอกของเธอกลับถ้าเธอไม่อยากตาย ฉันรู้ว่าเธอวางแผนอะไรแต่ฉันไม่คิดที่จะเข้าร่วมกับเธอหรอก “
“ ฮาฮา “ เจสสิก้า หัวเราะขึ้นมา – “ กล้าหาญจริงๆ เอ็ด ฉันชอบที่นายทำหน้ากลัวตอนที่ชี้ของเล่นมาใส่คนอื่น นายรู้ว่าทำไมฉันถึงได้เป็นผู้รับสมัครระดับท็อปของกลุ่ม ? “ - เธอยิ้มออกมา –“  มันเพราะหมอกฉันไม่ได้แค่ทำให้ผู้คนหลับ ! ฉันแค่ชอบล้างสมองเด็กน้อยอย่างนาย ! “ - พรืด ! หมอกสีชมพูดนั้นเริ่มไหลเข้ามาใส่  เอ็ด !
ตึก ตึ ตึ ! ใจของเขาเต้นรัวขึ้นไปอีก  เวลาเหมือนจะช้าลง ปืนของเขาเริ่มละลายราวกับของเหลว มันได้เปลี่ยนเป็นรูปร่างเกลือกม้าเล็กๆที่ปลายอีกด้าน ติ๊ง ! มันได้ยิงผ่านอากาศออกไปแล้วปักแขนขวาของ เจนสิก้า เข้ากับกำแพงของรถไฟ  เขารีบหันกลับแล้วหนีทันที !
“ ไอ้หนู ! “ – เจสสิก้า พร้อมดึงมือที่โดนตรึงอยู่นั้นสลัดออกมาได้อย่างง่ายดาย เธอวิ่งตาม เอ็ด แล้วชี้มาที่เขา หมอกสีชมพูเริ่มไหลทะลุรถไฟแล้วอัดแน่นเป็นเข็ม มันได้ยิงฝ่าอากาศมาที่แผ่นหลังของ เอ็ด !
ฉึก ! เอ็ด หันกลับมาและพบว่า ลี ได้ยืนอยู่ตรงหน้าเขา  เขาใช้กระเป๋ากันเข็มนั้นเอาไว้  ลี ยิ้มออกมา – “ ทุกอย่างไม่เป็นไรแล้ว เอ็ด นายทำได้ดี “
เจสสิก้า คิ้วขมวด  - “ นายเป็นใคร ?ฉันรู้จักคนรับสมัครของรัฐทุกคนในเมืองไอน้ำและนายไม่ใช่หนึ่งในนั้น “
ลี ทำท่าโค้งให้  - “ เธออาจจะไม่รู้จักฉันแต่ฉันได้ยินชื่อเสียงของเธอมานานแล้ว คุณเจสสิก้า  ฉันไม่ได้มาจากเมืองไอน้ำ ฉันถือว่าเป็นนักเดินทาง ฉันไม่ค่อยชอบอยู่กับที่เท่าไหร่ “
“ พูดมาพอแล้ว ! “ – เจสสิก้า ชี้ไปที่ ลี และหมอกก็เริ่มไหลทะลุขบวนรถไป มันเคลื่อนที่ช้าๆแต่ก็เข้าใกล้ เอ็ด และ ลี อย่างรวดเร็ว
ในตอนที่หมอกเข้าใกล้มา แสงหนึ่งก็ได้ส่องประกายออกมา แสงนี้กลายเป็นโล่สีขาวที่ปรากฏขึ้นมาครอบคลุมตัวของ ลี และ เอ็ด เอาไว้
ลี ยิ้มออกมา – “ โชคร้ายหน่อยนะ คุณเจสสิก้า พลังของฉันกลับรับมือของเธอได้อย่างสมบูรณ์แบบเลย มันแย่ที่พลังของฉันมีดีแค่การป้องกัน ฉันเชื่อว่าฉันคงต้องรู้สึกผิดกับการที่ปล่อยให้คนร้ายสุดอันตรายอย่างเธอหนีไปได้ “
เจสสิก้า ได้ทำการโจมตีเข้าใส่โล่ต่อ หมอกนั้นอัดแน่นเป็นมีดและโจมตีใส่โล่ซ้ำๆแต่มันก็ไม่อาจจะสร้างความเสียหายอะไรได้ เธอค่อยๆเลิกพยายาม จากนั้นเธอก็คิ้วขมวด – “ ดูเหมือนว่าวันนี้ฉันจะแพ้ “ - เธอมองไปที่ เอ็ด – “ ถือว่าโชคดีไป เด็กน้อย “ – เธอหันกลับและเดินไปยังหน้าต่าง เธอเปิดมันขึ้นก่อนจะปีนขึ้นไปบนหลังคา เสียงบนหลังคาได้บ่งบอกว่าเธอได้วิ่งหนีไปแล้ว
ลี ยิ้มออกมา – “ ดี ไม่ใช่ว่ามันตื่นเต้นรึไง ! ไปนั่งเถอะ เอ็ดเวิด “ – ทั้งสองได้เข้าไปนั่งที่นั่งตัวเอง
“ ไม่ใช่ว่าต้องไล่ตามเธองั้นเหรอ ? “ - เอ็ด ถาม
ลี ส่ายหน้าแล้วถอนหายใจ – “ พลังของฉันน่ะแข็งแกร่ง ถือได้ว่าฉันแกร่งที่สุดในโลกด้านการป้องกัน พลังของฉันสามารถทำให้ฉันรอดมาได้ไม่ว่าฉันจะไปที่ไหน  ฉันไม่เคยเจออะไรที่ทำลายโล่ของฉันได้แต่ฉันยังไม่เคยทดสอบมันกับไนต์แมร์ โชคร้ายที่พลังของฉันมีตัวเลือกจำกัด ฉันใช้มันโจมตีไม่ได้รึขยับไม่ได้ตอนที่ใช้มัน มันมีระยะแค่ไม่กี่เมตรรอบตัว เพราะข้อจำกัดที่ฉันเผชิญอยู่แม้ว่าจะมีพลังป้องกันที่แข็งแกร่ง ฉันเลยกลายเป็นผู้รับสมัครให้กับรัฐ, มันมีแค่ไม่กี่พื้นที่ที่ฉันมีประโยชน์ “
เอ็ด และ ลี คุยกันต่อไปพร้อมกับรถไฟที่ยังเดินหน้าต่อ  ไม่กี่ชั่วโมงต่อมาพวกเขาก็ได้เข้าอุโมงค์ แสงสว่างที่สาดเข้ามาจากอุโมงค์อีกด้าน รถไฟได้เร่งความเร็วขึ้น   เสียงประตูปิดลงดังขึ้นด้านหลังพวกเขา จากนั้นพวกเขาก็ได้เข้ามาสู่เมืองไอน้ำ !
เอ็ด มองออกไปนอกหน้าต่างและต้องช็อกกับสิ่งที่เห็น ทั้งเมืองนี้ปกคลุมด้วยโดมเหล็ก ! หลอดไฟถูกติดไว้ทั่วเพดาน พวกนั้นก่อตัวเป็นภาพที่เคลื่อนไหวแสดงโฆษณาสินค้าต่างๆ เขาเห็นตึกสูงมากมายทุกทิศทาง มีหลายที่ที่มีโฆษณากำลังฉายเหมือนกับบนเพดานด้วย
ลี เห็นสายตาของ เอ็ด ก็ต้องหัวเราะออกมา – “ ฉันบอกนายแล้วว่าไม่มีอะไรเทียบกับเมืองไอน้ำได้ ! “
เขาพยักหน้า – “ เมืองทั้งเมืองอยู่ใต้โดมได้ยังไง ?”
“ มันคือฝีมือช่าง, เทคโนโลยีไอน้ำและพลังเอสเปอร์ “ - ลี ยิ้ม  - “ มันจะเปิดในอีกไม่กี่ชั่วโมง มันจะเปิดในตอนกลางวันและปิดในตอนกลางคืน มันทำให้คนรู้สึกปลอดภัยจากโลกภายนอก โชคร้ายที่เมืองไอน้ำนั้นมีภัยภายในจำนวนมากที่สามารถสร้างปัญหาได้มากพอ “
เอี๊ยด ! รถไฟค่อยๆไปจอดที่สถานี ทั้งสองคนได้ลงจากรถไฟมา  ลี ได้เปิดกระเป๋าของเขาออกแล้วดึงเอาวัตถุสี่เหลี่ยมออกมาขนาดเท่ากับหนังสือ มันส่องแสงสีทองแดงหม่นออกมา มันมีลูกบิดและปุ่มอยู่หลายๆแบบ เขาปรับลูกบิดแล้วกดไปที่ปุ่มก่อนจะพูดขึ้น – “ นี่คือ ตัวแทนลี รายงานเข้ามา  ผมได้มาถึงสถานีพร้อมกับ เอ็ด แล้ว “
เสียงที่ดูนิ่งตอบกลับมา – “ รับทราบ ไปรับในอีก 1 ชม. “
ลี กดไปที่ปุ่มอีกครั้งแล้วเอามันกลับใส่กระเป๋า – “ เราจะรอที่ม้านั่งตรงนั้น  เอ็ดเวิด “
เอ็ด มองไปมาระหว่าง ลี กับกระเป๋า – “ นั่นมันอะไร ? “
ลี ยิ้ม – “ มันคือวิทยุมานา มันใช้แก่นมานาในการส่งคลื่นเสียงเป็นคลื่นมานา จากนั้นคลื่นมานาก็จะส่งไปยังความถี่ที่กำหนดไว้  วิทยุอื่นๆที่เปิดความถี่นี้จะแรกคลื่นมานาเพื่อฟังข้อความ โชคร้ายที่มันใช้ได้แค่ในเมือง  เมืองไอน้ำมีหอคอยมากมายที่เอาไว้รับและกระจายคลื่นมานาให้ไกลกว่าเดิม เมืองใหญ่ส่วนมากมีมัน มันมีความพยายามสร้างการติดต่อระหว่างเมืองโดยใช้วิธีเดียวกันแต่มันก็ล้มเหลวเพราะสัตว์กลายพันธุ์นั้นมักจะมาทำลายหอคอยที่สร้างอยู่ด้านนอก “
ตาของ เอ็ด เบิกกว้าง ด้วยความแปลกใจ ‘ ฉันไม่เคยได้ยินเรื่องวิทยุมานามาก่อน ดูเหมือนว่าเมืองไอน้ำน่ะจะมีระดับสูงกว่าเมืองรีฟอย่างมาก ฉันอดทนรอไม่ไหวแล้วว่าพวกเขาจะมีอะไรอีก ! ‘